Verity: Gerçeğin Diğer Kıyısı Özet
Verity, başkahraman Lowen Ashleigh’in bir yayaya kamyon çarptığı kanlı bir kaza tanık olduğu günümüz New York şehrinde başlar. Lowen, annesinin yakın zamanda ölümüne yas tutan ve batmakta olan kariyerinin nereye gideceğini merak eden zor durumdaki bir yazardır. Gerilim romanları yazar, ancak belirsizliği sadece kötüleştiren yoğun bir yazar tıkanıklığı çeker. O kadar gerçekliğe uyuşmuştur ki, kurbanın kanıyla ıslanmasına rağmen kazayı zar zor fark eder.
Şaşkınlığına, bir yabancı onu temizlemeye yardım eder ve yoğun bir romantik kimya paylaşırlar. Yakında adının Jeremy Crawford olduğunu ve çok satan yazar Verity Crawford ile evli olduğunu öğrenir. Bu yazar – Lowen’in titiz araştırması ve iyi tasarlanmış konuları için büyük saygı duyduğu – bir araba kazası sonucu felç olmuştur. Verity, romanlarını kötü adamın bakış açısından yazma taktiğiyle tanınan uluslararası ünlü bir yazardır. Pantem Yayınevi’nde yapılan bir toplantıda, Jeremy Lowen’e Verity’nin son roman serisini bitirmesi için büyük bir meblağ teklif eder. Lowen’in menajeri Corey onu anlaşmayı kabul etmesi için cesaretlendirir, ancak Lowen bu konuda çok gergindir. Ancak, Crawford’ların ona ödemeyi teklif ettikleri devasa meblağı reddedemez. Biraz tereddütle teklifi kabul eder. Anlatım daha sonra Crawford ailesinin evinin bulunduğu Vermont’a taşınır. Jeremy’nin daveti üzerine, Lowen geçici olarak Verity’nin ofisini düzenlemek ve yazma tarzını anlamak için taşınır.
Ancak, Verity’nin çalışmasını araştırırken, Verity’nin hayatı hakkında şaşırtıcı sırlar ortaya çıkaran yayınlanmamış bir otobiyografisi bulur. Bu yayınlanmamış el yazması, So Be It adlı, Verity’nin on yıldan fazla bir süredir özenle koruduğu nazik ve sevgi dolu maskesini bozar. Bu noktadan sonra, romanın bazı bölümlerinde Lowen’in bakış açısı Verity’nin otobiyografisinin tam bölümleriyle yer değiştirir. Herkesin sevgi dolu anne ve eş olarak bildiği Verity’yi, başkalarının duygularına aldırmayan bencil ve manipülatif bir kişi olarak resmeder. Verity, Lowen bunu okurken yukarıda komada yatarken, Lowen keşfi hakkında son derece huzursuz hissetmeye başlar. Otobiyografiyi Jeremy’den gizli tutmaya karar verir, özellikle de Verity’nin Crawford’ların ikiz kızları Harper ve Chastin’in trajik ölümleriyle bağlantılı bilgiler ortaya çıkardığını keşfettiğinde.
Lowen, Vermont’ta yaşama alışır ve Jeremy ve tek yaşayan çocuğu Crew ile bir ilişki kurmaya başlar. Bu, hem Jeremy’ye duygusal olarak bağlanırken hem de Crawford’ların komşularının ve hemşirelerinin yargısından kaçınmaya çalışırken yaşadığı çifte bir hayattır. Aynı zamanda, So Be It adlı otobiyografide sürekli ortaya çıkan dehşet verici gerçekleri gizlice takip etmektedir. Lowen, Verity’nin ikili varlığına daha çok kapıldıkça, Jeremy’ye olan romantik bağlılığı da daha yoğunlaşır. Romanın bu noktasında, Jeremy, Lowen’in gördüğü her etkileşimde sadece saygılı, özverili ve centilmen davranmıştır. Evli olduğunu bildiği halde, ona olan çekiminden kurtulamaz. İkisi de birbirlerine olan çekimlerini görmezden gelemeyecek kadar yakınlaşırlar. Maddi durumları ve bir daire teklifinin iptal olması, Lowen’in Vermont’ta planladığından çok daha uzun kalmasına neden olur. Bu ona işinin dışında iki şey için zaman verir: Jeremy’yi tanımak ve Verity’nin varlığı ve onu takip eden ürkütücü tesadüflerden giderek artan bir korku geliştirmek. Lowen, dikkatlice izlendiğini hissetmeye başlar.
Lowen, Verity’nin kalan kitaplarını ciddiyetle yazmaya başlar, menajerine taslaklar gönderir ve yığınla kağıt ve notun anlamını çıkarmaya çalışır. Ancak, Verity’nin otobiyografisini gizlice okuma cazibesi, Lowen ofiste yalnız kaldığında çok güçlüdür. Her seferinde buna boyun eğdiğinde, Verity’nin sosyopatik, işlemsel ilişki anlayışı hakkında daha rahatsız edici şeyler keşfeder. Verity’nin, Jeremy’nin sevgisini onlarla paylaşmak zorunda kalacağını anladığında kendi ikizlerini düşürmeye çalışan takıntılı, kıskanç bir sevgili olduğunu öğrenir. Ayrıca, Verity’nin kızı Harper’ın cinayetinde doğrudan rol aldığı da hızla ortaya çıkar. Verity, Harper’ın Chastin’i kasıtlı olarak öldürdüğüne inanmıştır, oysa hiçbir kanıt yoktur, Verity Harper’ı öldürmüştür. Lowen, bu kanıtların daha önce tamamen gizli kaldığı için ahlaki bir ikilem içindedir. Verity’nin sırlarını Jeremy’ye açıklamanın uygun veya etik olarak doğru olup olmadığı konusunda mücadele eder, yoksa onu cinayet işleyen, akli dengesi bozuk karısı hakkındaki acı gerçekten korumanın daha mı nazik olacağı konusunda.
Bütün bunlar olurken, Crawford evindeki atmosfer giderek daha gergin ve gizemli hale gelir. Lowen sürekli gözetlendiğini hisseder ve Verity yalnız bırakıldığında tutarsızlıklar fark etmeye başlar. Kapılar açıklanamaz bir şekilde kilitlenir ve açılır, ev eşyaları kaybolur ve cihazlar gizemli bir şekilde kapanır veya sessize alınır. Lowen, tehlikeli uyurgezerlik geçmişi olduğu için küçük tesadüflere ve kilitli kapıların vaat ettiği gizliliğe duyarlıdır. Verity’nin hareket edebildiğinden ve aslında komada olmadığından şüphelenir. Bu, daha sonra annesinin ona yakın zamanda söylediği şeyleri kazara söyleyen Crew tarafından pekiştirilir. Bütün bunlara rağmen, Lowen’in Jeremy’ye olan duyguları derinleşir ve romantik, cinsel bir ilişkiye başlarlar. Bu, romanın doruk noktasına katkıda bulunur, burada Lowen otobiyografisini Jeremy’ye açıklar. Jeremy, Lowen’in Verity’nin felçli olmadığını söylediğine inanmak istemez, ama sonunda pes eder ve So Be It’i okumayı kabul eder. Lowen ona otobiyografisini verdikten sonra, bitirmesi için acı içinde bekler. Onun acı içinde bağırdığını ve karısıyla yüzleşmek için yukarıya fırladığını duyar.
Verity, Jeremy onunla konuştuğunda hiç tepki vermemiş gibi yapar ve sadece el yazmasını polise vermeye kalktığında cevap verir. Bilincini yitirmiş gibi yapmaktan vazgeçer ve Crawford evinde olan her şeyin farkında olduğunu açıklar. Komada gibi davranarak durumu manipüle etmiş ve Jeremy’nin ona olan sadakatini test etmeye ve oğlu Crew ve Lowen’in yeni kitaplarından gelen paralarla kaçmaya çalışmıştır. Jeremy, öfkeli, Harper’ı öldürdüğü için onu boğmaya çalışır. Lowen onu durdurur, onu öyle öldürürse Crew’in babasını kaybedeceğini söyler. Bunun yerine, Jeremy onu kusmaya zorlarsa, cinayeti solunum yolu zatürresi gibi gösterebileceklerini ve ceza soruşturmasından kaçınabileceklerini önerir. Jeremy bunu yapar ve Verity kendi kusmuğunda boğularak iğrenç bir şekilde ölür.
Romanın sonunda, Jeremy, Crew ve hamile olan Lowen, Vermont’taki evden ayrılıp Kuzey Carolina’da yeni bir hayata başlamak üzeredirler. Ancak Lowen, odasının tahtalarının altında gizlenmiş Jeremy’ye hitaben yazılmış bir mektup bulur. Bu mektupta, Verity şok edici açıklamalarda bulunur. Otobiyografisini önce yazma alıştırması olarak, sonra da terapötik bir egzersiz olarak yazdığını, romanlarında yaptığı gibi kendisini “antagonist anlatıcı” olarak kurguladığını açıklar. Mektupta, Crew ile kaçmayı planladığını ve Harper’ın ölümünün aslında bir kaza olduğunu anlatır. Jeremy’yi hâlâ sevdiğini ve olanlardan pişman olduğunu ama Crew’un güvenliğini önceliklendirmesi gerektiğini söyler. Lowen panikler ve el yazmasını yok eder, Jeremy’ye bunu bilmekle yüklememeye karar verir.
Ancak, mektubun mu yoksa otobiyografinin mi kesin gerçeği yansıttığından hâlâ emin değildir. Roman, Lowen’in Crawford ailesinin trajedilerine karışan herkesin olayın tamamını ne kadar anladığını sorgulaması ve Verity’nin yapabildiği zekice manipülasyonları kabul etmesiyle biter.