Prens Kısa Özet
Prens’i dair bir rehber olarak tasarlandığını iddia etse de (bazı bilim adamları kitabın bir hiciv ve esasen nasıl yönetilmeyeceğine ). Bu amaç, kitabın Floransa hükümdarı Lorenzo de’ Medici’ye ithaf edilmesinden itibaren açıkça görülmektedir. Prens özellikle teorik veya soyut değildir; düzyazısı basit ve mantığı açıktır. Bu özellikler Machiavelli’nin pratik, kolay anlaşılır tavsiyeler sunma arzusunun altını çiziyor.
İlk iki bölüm kitabın kapsamını anlatıyor. Prens cumhuriyetçi rejimlerle değil otokratik rejimlerle ilgileniyor. İlk bölüm çeşitli beylik ve prens türlerini tanımlamaktadır; bunu yaparken kitabın geri kalanı için bir taslak oluşturur. Bölüm III, bileşik prensliklerin, yani yeni oluşturulan veya başka bir güç tarafından ilhak edilen, böylece prensin yönettiği insanlara aşina olmayan prensliklerin nasıl sürdürüleceğini kapsamlı bir şekilde anlatıyor. Bölüm III ayrıca kitabın ana konularını (güç politikaları, savaş sanatları ve halkın iyi niyeti) özetlenmiş bir biçimde tanıtıyor.
IV’ten XIV’e kadar olan bölümler kitabın kalbini oluşturur. Machiavelli, iktidara giden çeşitli yolların avantajları ve dezavantajları, yeni devletlerin nasıl elde edileceği ve elde tutulacağı, iç ayaklanmalarla nasıl başa çıkılacağı, nasıl ittifaklar kurulacağı ve güçlü bir ordunun nasıl sürdürüleceği dahil olmak üzere çeşitli konularda pratik tavsiyeler sunuyor. Bu bölümlerde Machiavelli’nin özgür irade, insan doğası ve etikle ilgili görüşleri örtülü olarak yer almaktadır, ancak bu fikirler daha sonraya kadar tartışma konuları olarak kendilerini açıkça göstermezler.
Bölüm XV’den XXIII’e kadar prensin niteliklerine odaklanılıyor. Genel olarak konuşursak, bu tartışma Machiavelli’nin yüce ideallerin kötü hükümete dönüştüğü yönündeki temel görüşü tarafından yönlendirilmektedir. Bu öncül özellikle kişisel erdem açısından doğrudur. Bazı erdemlere sırf kendileri için hayranlık duyulabilir ama bir prensin erdeme göre hareket etmesi çoğu zaman devlete zarar verir. Benzer şekilde, bazı kötü alışkanlıklar hoş karşılanmayabilir, ancak kötü niyetli eylemler bazen devletin iyiliği için vazgeçilmezdir. Machiavelli bu akıl yürütme çizgisini bir başkasıyla birleştiriyor: Halkın iyi niyetini elde etmenin, gücü sürdürmenin en iyi yolu olduğu teması. Dolayısıyla erdemin görünümü , bir sorumluluk olarak görülebilecek gerçek erdemden daha önemli olabilir.
son bölümleri Prens’in kitabı belirli bir tarihsel bağlama bağlıyor: İtalya’nın bölünmüşlüğü. Machiavelli, geçmiş İtalyan yöneticilerinin başarısızlığına ilişkin açıklamasını ve açıklamasını ortaya koyuyor ve ulusun gelecekteki yöneticilerine yönelik ateşli bir çağrıyla bitiriyor. Machiavelli, yalnızca kitabın ithaf edildiği Lorenzo de’ Medici’nin İtalya’nın onurunu ve gururunu geri getirebileceğine inandığını ileri sürüyor.