Martin Eden Özet
Jack London’ın romanı Martin Eden (1909), işçi sınıfı bir ailede herhangi bir eğitim almadan büyüyen fakir bir genç denizci olan Martin Eden karakterine odaklanıyor. Martin, dünyaya neler yapabileceğini göstermek için yazar olmayı ve sosyal sınıfın saflarında yükselmeyi hayal ediyor.
Romanın başında Oakland’da yaşayan Martin, yoksul bir proleter olarak mevcut koşullarından kendi başına bir şeyler yapmak için mücadele ediyor. Hayatını iyileştirmenin anahtarı olduğuna inandığı kendini eğitme görevindedir. Bir gün, incelediği bazı edebiyat akademisyenleriyle aynı statüye ulaşmayı umuyor.
Bir gün, bir feribotta denizci olarak çalışırken Martin, Arthur Morse’u bir holigan çetesine karşı savunur. Martin’le hemen hemen aynı yaşta olan Arthur, varlıklı bir aileden geliyor ve resmi bir eğitim almış. Martin’e kendisini kurtardığı için minnettarlığını göstermek isteyen Arthur, ailesinin eksantrik bir yabancıyı akşam yemeğine misafir etmesinden keyif alacağını düşünerek onu akşam yemeğine davet eder.
Martin, Arthur’un davetini kabul eder ve onu enfes tablolar, kitaplar ve müzikle dolu bulduğu aile evine kadar takip eder. Morse’ların evinde böylesine zengin bir kültürün varlığından etkilenen Martin, bununla karşılaştırıldığında oldukça mütevazı hissediyor. Martin özellikle Arthur’un saflığın ve dünyada iyi olan her şeyin özü olduğuna inandığı kız kardeşi Ruth’un varlığından büyüleniyor. Ona layık olduğunu hemen kanıtlamaya kararlıdır. Morse ailesinin statüsü nedeniyle, kendisi ile Ruth arasında bir birlikteliğin, bir şekilde aynı zenginlik ve sosyal statü seviyesine ulaşamaması halinde, görünüşte imkansız bir görev olduğunu biliyor.
Martin kütüphaneye gitmeye ve kapsamlı bir şekilde okumaya başlayarak dil ve edebiyat bilgisine kapılır. Örgün bir eğitimle kendini başkalarıyla rekabet edebilecek kadar yetiştirebileceğine inanıyor. Ruth, Martin’e inanıyor ve çalışmalarında ona yardım ederek hayatında cesaret verici bir varlık gibi davranıyor. Ancak Ruth’un yaklaşımı büyük ölçüde kendi deneyimlerinin ve geçmişinin bir ürünüdür ve bunu Martin’e başarısız bir şekilde empoze etmeye çalışır. Martin’in sosyal çevresindeki diğer erkeklerden son derece farklı olduğunu fark eder ve bu gerçeği kabullenmekte zorluk çeker.
Bu sırada Martin’in parası bitmektedir. Kazandığı tüm parayı son yolculuğunda harcamıştır ve geçimini sağlamak ve çalışmalarına devam etmek için bir kez daha yelken açmak zorundadır. Martin bu yolculukta kendisine yardımcı olması için başka bir denizciyi işe alır ve birlikte sekiz aylık bir yolculuk için denize açılırlar.
Bu süre zarfında Martin yanında kitap getirerek öğrenmeye devam ediyor. Çok gelişiyor, kelime dağarcığını zenginleştiriyor ve bu süreçte kendisi hakkında çok şey öğreniyor. Bu yolculuk sırasında Martin yazar olmak istediğine karar verir. Dünyanın geri kalanına, özellikle de Ruth’a seyahat ederken deneyimlerini aktarmanın harika bir yol olacağını düşünüyor. Yazdıklarıyla kızı etkilemeyi ve gördüğü her şeyi onunla paylaşmayı umuyor.
Martin Oakland’a döndüğünde yazma sürecine başlar. İlk yazısı, San Francisco Observer’a gönderdiği hazine avcıları üzerine bir makaledir . Daha sonra balina avcılarıyla ilgili bir hikaye üzerinde çalışmaya başlar. Bu süre zarfında, yeni keşfettiği tutkunun heyecanına kapılır ve onun yazılı kelimeye olan bağlılığından etkileneceğini umarak Ruth’a bu konu hakkında yazar.
Ruth, Martin’in amacını bulmasından memnun olduğunu ancak onun ünlü bir yazar olma yönündeki yüce vizyonunu paylaşmadığını ifade ediyor. Giyinişinde ve kendini ifade etme biçiminde takdir ettiği değişiklikleri görüyor ama yine de geleceği konusunda gerçekçi olmadığından endişeleniyor. Başarıya giden yolun ders çalışmaktan geçtiğine inanan Martin’i, fena halde başarısız olduğu ortaokul sınavlarına girmeye teşvik eder.
Bu durum Martin’i pek şaşırtmasa da Ruth akademik performansından dolayı büyük bir hayal kırıklığına uğrar. Martin kendini yazılarına veriyor, bunun işe yaradığını pek düşünmüyor. Kendini, tüm düşünce ve duygularını ifade etmenin bir yolunu bulmuştur ve bu onu çok heyecanlandırmaktadır. Ancak, yazılarını yayınlama veya yazılarından para kazanma konusunda herhangi bir başarı elde edemiyor gibi görünüyor ve Ruth, Martin’in hayallerini gerçekleştirmesini beklemekten yorulmaya başlıyor.
İki yıl sonra Ruth, Martin’e daha fazla bekleyemeyeceğini söyler. Ona bir mektup yazarak, yerleşmek ve kendine bir şeyler kazandırmak için daha fazla çaba sarf etmesini dilediğini açıklıyor. İronik bir şekilde, Ruth, Martin’i terk ettikten kısa bir süre sonra, onu küçümseyen yayıncılar ve dergiler tarafından fark edilmeye başlar. Deneyimlerinden o kadar bıkmış durumda ki, insanların onun işine aslında değer vermediğine inanarak yeni keşfettiği başarısını takdir edemiyor.
Romanın sonunda Martin kendi hoşnutsuzluğundan çılgına döner ve boğularak intihar eder.