Genç Werther’in Acıları Özet
Werther, dünyada iz bırakmak ve geçimini sağlamak için yola çıkan genç, eğitimli, orta sınıf bir beyefendidir. Ailesi onun bir iş bulmasını bekler ve arkadaşı Wilhelm, hükümet hizmetinde fırsatlar bulmak için bağlantılarını kullanır. Werther, faturaları ödemeyen ama keskin gözlem ve hayal gücü yeteneklerine uygun olan bir sanatçı olma arzusu besler. Werther, 1771 baharında evden ayrılır ve seyahat ederken Wilhelm’e yirmi aylık bir süre boyunca mektuplar yazar.
Werther dünya ile kesişirken, doğanın yüce güzelliği tarafından hafifletilen günlük varoluşun monotonluğunu resmeder. Doğanın manzaralarında, kendi içe dönük, melankolik düşüncelerinden rahatlama bulur. Ailesinin yönettiği bir malikâne de, Werther yerel halkla arkadaş olur ve özellikle çocuklara ilgi duyar. Oradaki insanlar basit yaşamlar sürer, ancak o, eğitimli sınıflardan aldığı entelektüel uyarıyı özler.
Werther, Walheim’a taşındıktan sonra, yerel bir bölge hakiminin güzel kızı Charlotte ile tanışır. Charlotte’un annesi yakın zamanda ölmüştür ve geride dokuz çocuk bırakmıştır. Ölüm döşeğinde, anne çocukları Charlotte’un bakımına emanet etmiş ve Charlotte’un başarılı bir iş adamı olan Albert ile nişanlanmasına onay vermiştir. Albert, iş gezisindeyken Werther ve Charlotte bir baloda gece boyunca dans eder. Werther, Charlotte’ta kendine benzer bir ruh bulur ve ona delicesine aşık olur. Her gün ziyaret eder ve Charlotte’un kardeşleriyle yakın bir ilişki geliştirir, onlar onun şamatacılığını ve hikaye anlatıcılığını sever. Charlotte, Albert ile evlenme taahhüdünü yeniden değerlendirmiyor ve Werther, dostluklarının sınırlarına saygı gösteriyor. Ancak, Werther’ın daha yakın bir ilişki için duyduğu hayal kırıklığı ve onunla bir geleceği olmadığını anlaması nedeniyle, Charlotte’a olan tutkusu yavaş yavaş bir takıntıya dönüşür. Werther, intihar düşünceleri taşımaya başladığında, bu kötü döngüyü kırması gerektiğini anlar.
Sonbaharda, Werther, bir elçiye ataşe olarak bir pozisyon alırken kırsaldan saraya taşınır. Werther, kendini işine adar, ancak kendini saray kültürüyle çelişki içinde bulur. Kontu çevreleyen insanlar arasındaki sınıf rütbesine olan vurgu, Werther’ı iğrendirir, çünkü o, insanların değerini, ister köylü ister asil olsun, başarılarına göre değerlendirir. Yakında, Werther’ın hükümet hizmetindeki umut verici başlangıcı çözülmeye başlar. Küçük sosyal tırmanışa yönelik küçümseyici eleştirisi ona geri döner. Werther, kontun evindeki sıkı sınıf protokollerine uymayı başaramadığında, arkadaşları ve meslektaşları arasındaki dışlanma onun komisyonunu istifa etmesine neden olur. Bir soylu, Werther’a bir süreliğine onunla kalması için maaş bağlar ve geleceğini düşünürken ona sponsor olur. Werther’a orduda yer almayı önerir ve Werther, bu kariyer yolunu terk eder ve zamanını çizim yeteneklerini geliştirerek geçirir.
Werther’ın melankolik düşünceleri, bir kez daha, 1772 Şubat’ında Charlotte ve Albert’in evlendiği haberine rağmen hala sevdiği Charlotte’a döner. Oradaki iyimserliği ve enerjiyi yeniden yakalamayı umarak Walheim’a döner. Ancak, hayatın zorlukları ona baskı yapar. Bir zamanlar çizip önemsediği bir çocuk ölmüştür. Meydandaki güzel eski ceviz ağaçları kesilmiştir. Werther sık sık Charlotte’u ziyaret eder, ancak platonik ilişkileri onu giderek daha fazla intihara meyilli bir depresyona sürükler.
Werther’ın davranışları giderek daha dengesiz hale gelir. İtiraf eden bir katilin savunmasını yaparken, Albert onunla daha fazla ilgilenmek istemez. Albert’ın Charlotte’tan Werther ile tüm iletişimi kesmesini istemesi, onun Werther için karmaşık duygularıyla yüzleşmesine neden olur. 20 Aralık’ta, Werther’a sadece davet edildiğinde ziyaret edebileceğini söyler, böylece Albert’e olan dayanışmayı sürdürürken çok değer verdiği dostluğun devam etmesine izin verecek sınırları belirlemeye çalışır. Werther’ı ailelerinin Noel Arifesi kutlamasına katılmaya davet eder ve onun dileklerine uyacağını varsayar. Charlotte, durumu kontrol altında olduğunu söyler ve Albert ertesi sabah bir gece iş gezisine çıkar.
Werther, hayatına son verme planını zaten yapmıştır ve Charlotte’un talimatlarını görmezden gelir, Albert’ın yokluğunda bir sonraki akşam habersizce gelir. Charlotte hızla arkadaşlarını çağırmaya çalışır, ancak bu arada ona, bir kahramanın ölümünü anlatan destansı bir şiir olan Ossian’ın çevirisinden okumasını önerir. Charlotte, Werther’ın hayatına son verme niyetinde olduğunu anlar. Şiirde tasvir edilen trajik olaylar, mahkum aşk ilişkilerinin duygusal olarak yüklü bir resmini oluşturur ve ilk kez tutkulu bir öpüşme yaşarlar. Werther için duyduğu acı ve Albert’a ihanetinin dehşetiyle yüzleşen Charlotte, Werther ayrılana kadar kendini bitişik bir odaya kilitler.
Charlotte’un onu sevdiğini anlamanın verdiği sevinç, Werther’ın hayatına son verme planını sadece doğrular; onunla yaşamaktansa ölümü, evlilikleri için bir fedakarlık olarak kabul eder. Werther sakin bir şekilde işlerini toparlar ve Wilhelm ve Charlotte’a mektuplar yazar, ertesi gün Albert’tan ödünç aldığı bir tabanca ile kendini vurur. Kafasına gelen kurşunun neden olduğu beyin yaralanmasına on iki saat dayanır. Yerel tarım işçileri, hiçbir yas tutan ya da din adamının katılmadığı bir mezarlıkta, Werther’ın belirttiği bir mezara gömerler.