Algernon’a Çiçekler Özet
Otuz iki yaşında zihinsel engelli bir adam olan Charlie Gordon, bir bilim adamları ekibi tarafından zekasını artırmak için tasarlanmış deneysel bir ameliyata girmek üzere seçilir. Beekman Koleji Engelli Yetişkinler Merkezi’nde Charlie’nin öğretmeni olan Alice Kinnian, olağanüstü öğrenme isteği nedeniyle Charlie’yi deney için tavsiye etti. Deneyin yöneticileri Dr. Strauss ve Profesör Nemur, Charlie’den bir günlük tutmasını ister. tüm anlatısı Algernon’a Çiçekler’in Charlie’nin yazdığı “ilerleme raporlarından” oluşuyor.
Charlie, New York City’deki Donner’s Bakery’de kapıcı ve teslimatçı olarak çalışıyor. Diğer çalışanlar sık sık onunla alay ediyor ve dalga geçiyor, ancak Charlie onun alay konusu olduğunu anlayamıyor. İş arkadaşlarının iyi arkadaşlar olduğuna inanıyor. Deneysel ameliyatı daha önce geçirmiş olan Algernon adlı fareyle labirent çözme yarışması da dahil olmak üzere bir dizi testin ardından Charlie ameliyata alınır. Başlangıçta zekasında ani bir değişiklik olmadığı için hayal kırıklığına uğrar, ancak Alice’in çalışması ve yardımıyla yavaş yavaş yazım ve dilbilgisini geliştirir. Charlie yetişkinlere yönelik kitapları önce yavaş yavaş, sonra doymak bilmeden okumaya başlar ve beynini birçok akademik alandan gelen bilgilerle doldurur. Verimliliği artırmak için tasarlanmış bir süreç icat ederek fırındaki işçileri şok eder. Charlie ayrıca çocukluğuna dair kayıp anılarını da kurtarmaya başlar; bunların çoğu, diğer çocuklar gibi normal olmadığı için Charlie’ye kızan ve çoğu zaman acımasızca cezalandıran annesi Rose’la ilgilidir.
Charlie daha zeki hale geldikçe Alice’ten derinden etkilendiğini fark eder. İlişkilerini profesyonel tutmakta ısrar ediyor ama Charlie’nin çekiciliğini paylaştığı açık. Charlie, fırın çalışanlarından birinin Bay Donner’dan para çaldığını öğrendiğinde ne yapacağından emin olamaz, ta ki Alice ona kalbine güvenmesini söyleyene kadar. Ahlaki ikilemleri kendi başına çözebileceğini fark eden Charlie, işçiyle yüzleşir ve onu Donner’ı aldatmayı bırakmaya zorlar. Kısa bir süre sonra Charlie fırından çıkarılır çünkü diğer işçiler ondaki ani değişimden rahatsız olur ve Donner, Charlie’nin artık onun hayır kurumuna ihtiyacı olmadığını görebilir. Charlie, Alice’e yakınlaşır, ancak ruh hali çok samimi hale geldiğinde bir panik duygusu yaşar ve sanki eski, zihinsel engelli halinin onu izlediğini hisseder. Charlie, en ufak bir cinsel dürtü için annesinin onu dövdüğüne dair anılarını hatırlar ve Alice’le sevişememesinin muhtemelen bu geçmiş travmadan kaynaklandığını fark eder.
Dr. Strauss ve Profesör Nemur, Charlie ve Algernon’u Chicago’daki bilimsel bir toplantıya götürür ve burada yıldız sergileri yaparlar. Charlie, Nemur’un insanlığını tanımayı reddetmesi karşısında hayal kırıklığına uğramıştır. Charlie’nin bilimsel bilgisinin Nemur’un ötesine geçtiği rahatsız edici derecede açık olmasına rağmen, Nemur’un kendisine sıradan bir laboratuvar hayvanı gibi davrandığını hissediyor. Charlie, onlar sahnedeyken Algernon’u kafesinden kurtararak kongreyi kasıp kavurur. Charlie, Algernon’la birlikte New York’a kaçar ve bilim adamlarının onu bulamayacağı kendi dairesini alır. Nemur’un hipotezinin bir hata içerdiğini ve istihbarat kazanımının geçici olma ihtimalinin bulunduğunu fark eder.
Charlie, Fay Lillman adında çekici, özgür ruhlu bir sanatçı olan komşusuyla tanışır. Charlie, Fay’e geçmişinden bahsetmez ve onunla cinsel bir ilişki kurabilir. Deneyi finanse eden vakıf, Charlie’ye kendi araştırmasını yapması için izin verir ve o da laboratuvara döner. Ancak işine olan bağlılığı onu tüketmeye başlar ve Fay’den uzaklaşır.
Algernon’un zekası kaymaya başlar ve davranışları dengesizleşir. Charlie, Algernon’un başına gelenin yakında kendisinin de başına geleceğinden endişe duymaktadır. Algernon sonunda ölür. Önceki zeka seviyesine geri dönmekten korkan Charlie, geçmişiyle yüzleşmek için annesini ve kız kardeşini ziyaret eder. Bu deneyimi dokunaklı, heyecan verici ve yıkıcı buluyor. Artık çılgın bir yaşlı kadın olan Charlie’nin annesi, onun başarılarından gurur duyduğunu ifade ediyor ve kız kardeşi onu gördüğüne çok seviniyor. Ancak Rose aniden hayali bir geçmişe dönüşe girer ve Charlie’ye kasap bıçağıyla saldırır. Ağlayarak ayrılır ama sonunda acı dolu geçmişinin üstesinden geldiğini ve tamamen gelişmiş bir birey haline geldiğini hisseder.
Charlie, Nemur’un hipotezindeki hatayı bulmayı başarır ve operasyondaki bir kusurun, zekasının geldiği gibi hızla yok olmasına neden olacağını bilimsel olarak kanıtlar. Charlie bu fenomeni “Algernon-Gordon Etkisi” olarak adlandırıyor. Zihinsel sakatlık durumuna geri dönerken ortalama bir zeka aşamasından geçen Charlie, Alice’le kısa, tutkulu bir ilişkinin tadını çıkarır, ancak eski haline döndüğünü hissettiğinde onu uzaklaştırır. Charlie’nin gerilemesi tamamlandığında, kısa süreliğine fırındaki eski işine geri döner ve burada iş arkadaşları onu nezaketle karşılar.
Charlie artık Alice’in zihinsel engelli yetişkinlere yönelik gece okulundaki sınıfına kayıtlı olmadığını unutuyor ve ortaya çıkarak onu üzüyor. Aslında Charlie romantik ilişkilerinin tamamını unutmuştu. Kendisini tanıyan ve artık ona acıyan insanlardan uzaklaşmaya karar vererek, zihinsel engelli yetişkinlerin kaldığı bir yuvaya yerleşir. Onun son isteği, taslağını okuyanlardan Algernon’un mezarına taze çiçekler bırakmasıdır.